¿Debería Usar un Casco en el Coche?
La extraña pero científicamente sólida prueba australiana que demostró los beneficios de la protección en la cabeza para los conductores.
El Estudio Australiano del Año 2000 (CR 193)
Si alguna vez sugiriera que la gente debería usar cascos mientras conduce un coche, probablemente se reirían de usted en su cara. Después de todo, los coches tienen airbags, cinturones de seguridad e interiores acolchados, ¿verdad? Sin embargo, en el año 2000, la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte financió un serio trabajo de investigación titulado "CR 193: El desarrollo de una diadema protectora para los ocupantes de automóviles."
Los investigadores analizaron las matemáticas: las lesiones en la cabeza eran un contribuyente masivo a las muertes y discapacidades permanentes en accidentes automovilísticos, a menudo causadas por la cabeza del ocupante golpeando el pilar B, el marco de la ventana o el volante (especialmente en impactos laterales o vuelcos donde los airbags frontales no ayudan).
El Prototipo de Banda Protectora
El equipo no propuso un casco de motocicleta completo, que sería pesado, caluroso y bloquearía la visión periférica. En su lugar, diseñaron una "banda" de protección para la cabeza ligera y absorbente de energía utilizando espuma de poliuretano y cartón en forma de panal.
Colocaron estas bandas en cabezas de maniquíes simuladas y las dispararon al pilar B de un Toyota Corolla furgoneta de 1977 a 23 km/h.
Los Sorprendentes Resultados:
- La banda tuvo éxito absorbiendo una enorme cantidad de energía del impacto.
- Los investigadores estimaron que el uso de tal dispositivo podría ser beneficioso en casi el 50% de los casos de lesiones en la cabeza en ocupantes.
- El beneficio social proyectado solo en Australia se estimó en $380 millones AUD por año.
Espera, ¿Lo Recomendaron?
Las matemáticas eran claras: un caparazón acolchado en la cabeza es sumamente efectivo reduciendo las lesiones cerebrales en un choque automovilístico. De hecho, un estudio anterior de 1997 estimó una reducción del 12% en el daño para los ocupantes que usaran cascos blandos estilo bicicleta.
Entonces, ¿por qué no los usamos? Sentido práctico y Aceptación pública.
Incluso los investigadores sabían que convencer al público de ponerse una banda de espuma en la cabeza para cada viaje de compras era una causa perdida. La fricción social, la incomodidad y el inconveniente superaron ampliamente a los beneficios estadísticos en la mente de los consumidores.
La Solución Moderna: Acolchar el Coche
Dado que los humanos se niegan a usar cascos en los coches, la industria automotriz pasó las siguientes dos décadas moviendo el acolchado desde nuestras cabezas hacia el interior del vehículo.
Los vehículos modernos están equipados con:
- Airbags de Cortina Lateral: Estos se despliegan desde el techo para crear literalmente un cojín entre su cabeza y el cristal de la ventana o el pilar B.
- Protección de Impacto en la Cabeza FMVSS 201: Las normas federales en EE. UU. ordenan ahora que se coloque un acolchado específico que absorbe energía oculto bajo del panel de plástico de los pilares y la línea del techo.
Con la llegada de estos "cascos invisibles" para el coche, el beneficio adicional de usar un casco de verdad colapsó. El estudio de 1997 notó que, con los airbags laterales modernos y los interiores acolchados, el beneficio añadido de un casco podría caer por debajo del 0.9%.